O metereoscópio ou esfera armilar

O  meteoroscópio foi inventado por Johannes Muller de Conisberga, embora alguns investigadores refiram que Muller só o aperfeiçoou. Na China século I A.C na dinastia Han já se conhecia a esfera armilar, nessa época o astrónomo Zhang Heng considerado a primeira pessoa a usar engrenagens e mecanismos de articulação no eixo da esfera armilar  para reproduzir os movimentos da mecânica  celeste para fins didácticos. O meteoroscópio também é conhecido por esfera esfera armilar ou astrolábio esférico, este instrumento era aplicado na navegação astronómica e consistia na  representação de um modelo reduzido do cosmos. Os historiadores defendem que foi desenvolvido ao longo do tempo recorrendo - se a observações minuciosas do movimento aparente dos astros em torno da terra. O grande anel exterior mostra  a escala de declinação das estrelas fixas na esfera celeste.

O esférico no centro da esfera armilar é a terra. A esfera é constituída por um conjunto de armilas (dai o nome armilar) nome que significa anéis, braceletes e argolas. Estas armilas indicam os principais círculos máximos  os pólos, os trópicos, os meridianos e o equador. A estes ainda era acrescentado uma banda diagonal inclinada 23,5 % entre trópicos revelando a direcção do Sol durante os 365 dias do ano. Aparece muito representado no gótico manuelino (tem o nome do Rei D. Manuel I porque foi no seu tempo que se desenvolveu este tipo de Arte) por vezes sozinha ou  juntamente com o brasão de armas, cruz de Cristo, a coroa portuguesa, e as armas de Portugal.  Exemplos do gótico manuelino Torre de Belém em Lisboa e convento Cristo em Tomar. 

Nesta imagem da janela do convento de Cristo em Tomar podemos ver duas esferas armilares canto superior direito e esquerdo, coroa real, cruz de Cristo, e brasão de armas de Portugal. Existe também alguns motivos relacionados com o mar que são as cordas e elementos vegetais a lembrar algas e conchas. O estilo manuelino é também denominado gótico português tardio ou gótico flamejante é um estilo decorativo, escultórico e de Arte móvel que se desenvolveu como já dissemos no reinado de D. Manuel I, embora alguns historiadores refiram já existia desde o tempo de D. João II. Estes dois Reis foram personagens essenciais no desenvolvimento do Império marítimo português. A esfera armilar era usada como um almanaque náutico,  usava o Sol do meio dia como referencia das estrelas que surgem e se põem no horizonte no entardecer e no alvorecer conferindo - se a altura do Sol com a posição da estrela polar era possível saber - se a data aproximada. A finalidade da esfera armilar era de projectar os planos de inclinação nas coordenadas da esfera superior podia ser usada também para interpelar as horas directamente segundo a posição da ursa menor. A esfera armilar tinha então de ser usada de noite, fixa a um altar onde se pudesse observar o pólo celeste, a inclinação do eixo devia ser igual há latitude do local,i,é paralela ao prolongamento do eixo da terra em direcção ao pólo Celeste. No século  XIV nobres, navegadores  e cosmógrafos a partir da esfera armilar desenvolveram instrumentos mais reduzidos para a interpelação das horas que se fazia usando a Estela Kochab na constelação da ursa menor e  a posição do Sol.