Afonso de Albuquerque cognominado o grande, o César do oriente, o leão dos mares, foi um fidalgo e militar português e Vice - Rei da Índia. (1509 - 1515). A sua primeira viagem à índia foi em 6 de Abril de 1503 com o seu primo Francisco de Albuquerque numa armada aonde também seguiram Duarte Pacheco Pereia e Duarte Coelho. Participaram em várias batalhas em Calecute para assegurarem a segurança do raja de Cochim.
Em 1506 Afonso de Albuquerque parte para a Índia consigo levava uma carta para o Vice - Rei D. Francisco de Almeida que dizia que iria ser substituído por Afonso. Francisco não gostou e não acatou a ordem de imediato afirmando que queria vingar o desaparecimento do seu filho em Miroçem.
Afonso percebeu que era melhor não confrontar Francisco e foi para Cochim esperar pelas ordens do Rei.
A 4 de Novembro Afonso de Albuquerque assume o cargo de Vice -Rei aonde ficaria de 1509 a 1515. Prosseguiu com o seu plano de construir fortalezas, para que assim pudesse controlar toda aquela região e dominar o mundo hindu e muçulmano. Plano rejeitado por Francisco de Almeida e pelos seus capitães por considerarem não ter condições para as manter. Em 1510 conquista Goa que era considerado o melhor posto comercial daquela região e em 1511 avança para Calecute unindo forças com Diogo Mendes de Vasconcelos. Malaca é conquistada e ocupada pelos portugueses que tiveram acesso a um tesouro fabuloso que seria transportado pela mítica Flor de la mar, uma nau que ficará famosa por ter transportado o tesouro de Malaca, que consistia em 200 cofres cheios de pedras preciosas e 30 toneladas de ouro. Na viagem para Lisboa a nau já um pouco envelhecida tanto é que havia marinheiro que recusavam navegar na Flor afundou no mar de Goa, com o seu tesouro sendo ainda nos nossos dias procurada por caçadores de tesouros. A partir de Malaca Afonso fez vários esforços diplomáticos enviando em 1511 diplomatas a Pegu, Sião e Sumatra. Em 1512 uma armada foi incumbida de fazer uma viagem secreta para descobrir as "ilhas das especiarias" a que os portugueses deram mais tarde o nome de "malucas" que mais tarde deu Molucas. Mas malucas porquê? Porque os portugueses ao guiarem - se pelas bussolas reparam que a agulha desse vetusto instrumento mudava constantemente de posição nessa zona e por essa razão davam - lhe o nome de malucas, essa região é a atual Indonésia. Em 1513 o Vice - Rei ordena uma expedição diplomática a território chinês.
O que foi conseguido quando Jorge Álvares aportou na Ilha de Lintin no delta do Rio das pérolas. Mais tarde Rafael Perestrelo chegaria a Cantão começando Portugal a negociar diretamente com a dinastia Ming. Em 1514 Afonso decidiu fazer as pazes com Calecute embelezar a cidade de Goa e promover o casamento de portugueses com nativas e proibir alguns costumes como por exemplo, o uso do Sati e a emolução das viúvas. Nesse ano Afonso enviou um rinoceronte indiano a D. Manuel I e outros presentes que depois seriam enviados ao papa Leão X causando grande admiração na Europa.
O famoso pintor alemão Albrecht Durer depois faria uma famosa xilografia que denominou o rinoceronte de Durer baseado em relatos. Em 1515 Afonso de Albuquerque o leão dos mares seria substituído por Lopo Soares de Albergaria como Vice - Rei da Índia.
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